皆さん３連休は如何お過ごしでしょうか？
私は普段一緒に仕事をしているスタッフと大分までドライブに行ってきました。
（家内は一人お留守番です・・・笑）
総勢１０名（！）車３台という大所帯でのドライブ・・・。
しかも休日にみんなで一緒に何処かに行くのは初めてという事もあって、
みんなは朝からウキウキ☆
でも私は、今回のドライブのプロデュース役だったので一人ドキドキ（汗）。
９時に会社の前に集合。
九州自動車道→大分自動車道を通り、九重（ここのえ）ＩＣを下車。
まずは「やまなみハイウェイ」と並走する県道４０号線を走るドライブ・ルートを通り、
『九酔溪』というたくさんの滝を観にいく予定だったのですが、夏の台風の為に道路が寸断されて行く事が出来ませんでした・・・。
出鼻をくじかれた私たちは、しかたがないのでちょっと早めの昼食を取ることに。
向かった先は豆腐料理のお店
『とうふ工房さくら草』。
横道を少し入った所にある大自然の中に立つ一軒家のお店です。
メニューはただ一つ
『鉄釜とうふ定食（１５００円）』のみ！
天然にがりと九州産大豆で店内で作る店主自慢の手作り豆腐を、自家製の味噌だれ付き「豆腐田楽」や、独特の淡泊さを持った「ざる豆腐」などにして食べるという豆腐専門のお店です。
中でも
『馬いでご猿とうふ（うまいでござるとうふ）』と名付けられた「ざる豆腐」の味は絶品！！
「これが本当の豆腐の味なんだなぁ・・・」と実感しました。
料理はもちろん、田楽を自分で焼くという行為に皆も大満足だった様です。
店を出るときには全員に、今出来たばかりの「おから」をプレゼントしてくれました。まだアツアツ！！
女性陣も大喜びで、プロデュース役の私としては、取り敢えずホッとしましたよ・・・。
美味しい料理を満喫した私たちは、こんな景色を横目で見ながら「やまなみハイウェイ」を通って次の目的地へ。
着いた場所は
『くじゅう花公園』。
「阿蘇くじゅう国立公園」の中にある、標高８５０ｍの久住高原に位置する自然公園です。
目前に久住山、遠くに阿蘇五岳を眺望できる絶好のロケーションの中、面積２０万�屬留狷發法⊇佞�ら秋を通じて約５００種類・３００万本もの花々が咲き誇る場所です。
ゲートで迎えてくれたのは・・・
コスモス犬！！（ちょっとアホっぽいけどカワイイ！）
そして園内に入ると・・・
どうですか、この目にも鮮やかな「サルビア」！！！
白・赤・紫の色鮮やかな「サルビア」の畑を見ていると、まるで北海道に来た気分です。
もちろん花はこれだけではありません。
中でも写真右端の茶色い花・・・何だと思います？
これは
「チョコレート・コスモス」といって、本当にチョコレートの香りがするコスモスなんです！！
思わず苗（２００円)をお土産に買ってしまいました（笑）。
園内の一番奥にコスモス畑が広がります。
残念ながら４分咲きぐらいでしたけど、いい香りに包まれながら大自然を堪能しました。
ここはお土産売り場もレストランも充実しているので、家族連れにはピッタリな場所ですよ！
さて、私が
“食いしん坊”なのは皆さんも良くご存知でしょうけど（笑）、今回の仲間は私も負けちゃう程の
“食いしん坊”！
特に女性陣は
“花より団子”ですから・・・。
そこで・・・
こんな放牧されている牛を横目で見つつ向かったのは、
『くじゅう花公園』の近くにある
『ガンジー･ファーム』。
大分の牛乳メーカー
「九州乳業（みどり牛乳）」が運営しているこのお店は、ガンジー乳牛が育つ『みどり高原牧場』に隣接する施設です。
取れたての生乳から乳製品をつくる牛乳・乳製品工場、ガンジーハウス（売店）、ファーマーズ・キッチン（レストラン）、ふれあい牧場など
「見る・食べる・学ぶ・遊ぶ」を体験できる自然牧場です。
もちろん皆の目当ては、新鮮な牛乳から出来た「ソフト･クリーム」。
店内には新鮮な牛乳から作ったチーズやバター、牛乳など沢山のお土産を販売していました。
久住の自然を心ゆくまで味わった私たちは、今度は豊後大野市緒方町の国道５０２号線から５００ｍばかり入った主要地方道路・緒方高千穂線沿いにある
『原尻の滝』へ。
「道の駅」に車を停めて・・・
ちょっと怖い（笑）吊橋を渡る途中で見えてくるのが・・・
この滝！！
別名
“大分のナイアガラ”と呼ばれています！
普通「滝」というと、山の上にありますが、ここは平野・・・住居が立ち並ぶ普通の場所に突如として出現するので、驚きと感動を与えてくれます。
日本の滝百選にも選ばれたこの「原尻の滝」は、滝幅１２０ｍ、落差２０ｍ。
緩やかなＵ字型のカーブを描く岩壁の間を、幾筋もの水が滝壷に轟音を轟かせながら落下していきます。
特に水量が増える梅雨時は迫力満点！
もちろん滝が落ちる所まで行けます。
どうです、この迫力！！
こうやって滝壺を上から見るってなかなか出来ないので、
訪れた際は勇気を出して近寄ってみてください。
女性でも大丈夫ですよ！
もちろん滝の下まで行けます。
霧雨模様の飛沫が容赦なく飛んできますが、視界の左右一杯に広がる滝の大迫力を、肌全体でしっかりと感じることができますし、マイナス･イオンも体中に浴びることが出来ます。
自然の作り出す景観には圧倒されました。
マイナス・イオンを身体いっぱいに浴びた私たちは、
今回のメインでもある
「佐賀関（さがのせき）町」へ。
佐賀関と言えば・・・
そう・・・
関サバ・
関アジ！
サバやアジを刺身で食べられるという事で、今や全国区になった大分の特産品です。
訪れたお店は、大分県人なら一度は行ったことがある割烹
『吉田会館』。
お店は岸壁に立っているので、海を眺めながら活きのいい魚が味わえるお店として、遠方からもワザワザ足を運ぶ客も少なくないとか。
会席料理と
「関アジ」を二匹注文。
（「関サバ」は一匹８０００円・・・と、ちょっと予算に合わず断念！）
頭も尻尾もまだバタバタ動いている活き造りは、脂が程よく乗っていて本当に美味しかったです。
美味しい料理と美味しいお酒（運転手はお茶・・・涙）でお腹も心も大満足の私たちは・・・
別府ＳＡで別府湾と大分市内の夜景（ちょっと写真がブレた）を楽しみながら一路福岡へ。
本当はこのまま帰る予定だったんですが、皆がどうしても
「温泉に入りたい！」とダダをこねるので（笑）、
以前このブログでもご紹介した日田市の
『琴平温泉ゆめ山水』へ向かうことに。
家族風呂３つを借り切って、長旅の疲れを癒しました。
福岡に戻ったのは
深夜１時！
でも、初めて仕事仲間と一緒に出かけたので、皆も大はしゃぎで心から楽しい１日でしたよ〜☆
「仲間っていいな・・・」と思えた総走行距離
４８０キロ（！）の旅でした（笑）。
さて、ドライブ中は私がこの日の為に特別に制作したＣＤ・・・
「ａ〜ｈａ」から
「ＳＭＡＰ」や
「松田聖子」まで、何でもありの楽しい音楽で
“車内カラオケ状態”で走っていたんですけど（笑）、
さすがに皆も温泉に入って疲れが出たのか、スヤスヤと寝ている人も・・・。
起こすのも悪いので、こんなハートウォーミングなアルバムで旅の締めくくりをしました。
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JMB連携TB企画第５０弾／Music For Sunset！
