クリスマスも近づいた今日この頃、皆さんいかがお過ごしですか？
私は久々のドライブへ大分県へ行ってきました。
転職後はハードな毎日が続き、ろくにドライブなんて行ってなかったので、朝からワクワク☆
今回は
大分県・国東（くにさき）半島へ。
国東半島は、大分県の北東部・瀬戸内海の方向に丸く海に出っ張っている所。大分空港もあります。
海と山の両方に恵まれているせいもあって、昔から仏教文化や海運文化など高度な文化を誇っていたそうです。
中でも
“仏の里”と呼ばれる様に、いたる所に寺院・仏閣があり、また石仏も数多く存在しています。
まず最初の訪れたのは、国東半島の付け根にある宇佐市四日市にの
『十宝山・大乗院』。
実はココ・・・何と
『鬼のミイラ』が安置されているんです！！
そもそもは、ある名家に代々家宝として伝わっていたもので、やむを得ぬ理由で手放され、その後さまざまな人の手を経た後、大正１４年大乗院の檀家が購入（当時の価格で５，５００円）したんですが、原因不明の病に倒れたそうです。
この事を“鬼の祟り”と考えて、この「大乗院」にミイラを安置してもらうこととなりました。昭和４，５年頃のことだそうです。
写真の様な、鬱蒼とした竹藪に挟まれた階段を上ると、鮮やかな色のよだれかけをした地蔵様が五体、静かに出迎えてくれます。
ちょっとドキドキしながら本堂へ進むと・・・ありました！
「鬼のミイラ」。
頭は大きく、角が２本あり、鋭いツメを持った手と足の指は３本！！
残念ながら写真撮影は禁止なので見せられませんが、今は神様として祀られています。
九州大学の調査によると、このミイラ仏は、人骨しかも性別は女性であるとの事。
でもその表情は、何となく物悲しさを感じました。
ん？怖かったかって？
いえいえ、助手席には
「動く鬼」が座っていますから・・・（汗）。
そんな鬼を助手席に乗せて次に向かったのは
『宇佐神宮』。
全国４万社余りの八幡宮の総本宮がここ。
子供の頃に来て以来、何十年ぶりかにやってきました。
大きな鳥居が荘厳かつ神聖な雰囲気を漂わせています。
何段もの階段を昇り、目の前に現れた本殿は見事の一言！！
ここは“２礼４拍１礼”でお参りをするそうです。
私にとって今年は、色々と激動の年・飛躍の年でしたのでお礼を兼ねて心からお参りいたしました。
本殿へ行く途中にはこんなキレイな椿の花が・・・。
いい香りを放ち、とってもキレイでしたよ！！
さて、
『宇佐神宮』を後にした私達は、国東半島にある豊後高田市へ。
江戸時代から明治、大正、昭和の３０年代にかけて、豊後高田の中心の商店街は、国東半島一の賑やかな“お町”として栄えていました。
そこで町の活性化として
『昭和の町』というコンセプトで、この商店街が最後に元気だった時代＝昭和３０年代の賑わいを、もう一度よみがえらせようという願いをこめて、平成１３年に着手した町づくりを行っています。
町並みも本当に昭和のアノ時代そのまま！！
昭和３０年最後の年に生まれた私でさえ、本当に懐かしい雰囲気がそのまま甦っています。
町を歩いていると・・・
一軒の電器屋さんの前でこんなものを見つけました。
そうです！今や滅多にお目にかかることが無い
「βビデオ・デッキ」と、懐かしのＢＣＬラジオ
「カセット・スカイセンサー(SONY CF-5950)」！！
１９７６年に発売され、価格は５６，８００円！
７０年代の５万円台ですから、なかなか手が出なかった記憶があります。
しかも、現代の家電と一緒に並べられているという不思議な空間でした。
「スカイセンサー」・・・欲しかったなぁ・・・。
町の自動販売機は、昭和ヴァージョンです（笑）。
タクシー会社にもこんなものが。
シボレーのタクシーです。
途中で見つけた子供たち。
今時こんな土管の中で遊んでる子供って居ませんよね（笑）。
この
『昭和の町』の通り沿いには、昭和の思い出の品を各店舗が探し出して展示しています。
ここに一歩でも足を踏み入れると、誰もが昭和の町の住人の一人となって、昭和の時代にタイムスリップしてしまいます。
中でも
『昭和ロマン蔵』は必見です！！
入り口をくぐると、まず出迎えてくれるのが・・・
うぉー！！
「ダイハツ・ミゼット」じゃないですかぁ！！
しかも、今でも使われているかの様な保存状態！！
映画
『稲村ジェーン』にも登場していましたけど、懐かしいですねー。
先へ進むと現れるのが
『駄菓子屋の夢博物館』。
もう懐かしいものばかりの博物館です！！
いやー、まさにここは
『昭和の町』です！！
国東半島へ行かれた際は、ぜひ立ち寄ってくださいね☆
さて、先にも書いたように、ここ国東半島は“仏の里”。
次に向かったのは
『熊野磨崖仏（くまのまがいぶつ）』。
読んで字の如く、崖を削って作った仏様です。
鬼が一夜にして組んだと言われる９９段の急勾配な石段を、息を切らして上ると・・・
目の前に現れたのは、日本一雄大な石仏
「熊野磨崖仏」。
向って右に大日如来といわれる
「如来形像」、左に
「不動明王」の巨大な威容が、大粒の礫（れき）混じりの岩肌に浮き彫りにされています。
伝説では養老２年(７１８年）宇佐八幡の化身
「仁聞菩薩」が作られたと言われています。
磨崖仏の造立は藤原末期と推定。
「大日如来」と称される如来像は、高さ７ｍの巨大な像形を刻み出し、
「不動明王像」は、高さ８ｍ！！
とても人が作ったとは思えません・・・本当にありがたいものを見せて頂きました。
それにしてもここまで登るのには本当に一苦労です。
下山した私たちは膝が笑ってましたから（泣）。
でも、せっかく国東半島に来たのだから・・・という事で、次に向かったのは
『富貴寺（ふきじ）』。
養老二年（７１８年）に建立されたこのお寺は、昔この地にあった高さ９７０丈もある榧（かや）の大木１本で作られているそうです。
この榧の木１本で大堂を造り、仏像を刻み、その余材で牛を刻み、それでもまだ余材があったので、刻んだ牛に乗せて熊野に運んだところ、途中で牛が動かなくなりました。その地に建てたお堂が、近くにある「真木の大堂」であると言い伝えられています。
もちろん国宝で九州最古の和様建築物です。
本堂の中央には
「本尊阿弥陀如来坐像」が安置され、堂内の壁画は日本の四大壁画の一つに数えられています。
しかし痛みが激しいので、壁画の写真撮影は禁止でした。
昭和の町並み、仏の里をタップリと満喫した私たちは、家路へと向かう・・・ワケないじゃないですか（笑）！！
忘れてませんか？食いしん坊夫婦ですよ！！
アチコチ歩き回ったせいで足はパンパン、お腹はグーグー。
という事で、向かった先は以前もご紹介した日田市の温泉施設
『琴平温泉ゆめ山水』へ。
あいにく雨が降ってきましたが、逆に暖かい温泉が恋しくなってます。
通された家族風呂は
『山ざくら』というお部屋。
桶の湯船が木の香りを放ちながら出迎えてくれます。
今日一日の疲れをほぐしてゆっくりとお風呂に入った後は、お楽しみの食事！
すぐ前にある食事処で焼肉です。
注文したのは
「２人前の盛り合わせ（２５００円）」。
でも食べ盛り（？）の私たちは追加で
「特上カルビ」と
「ユッケ」を！
豊後牛のとろける様な美味しいお肉に舌鼓です。
昭和の時代と御仏の里で童心に戻り、温泉と食事で満たされた一日でした。
ま、相変わらず走行距離は４００キロ以上でしたけどね（笑）。
ところで
“昭和”と言えば・・・
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２００６年総決算！！
