いやぁ〜本当に寒い日が続いていますね。
こんな寒い日はやはり
『鍋』！！
福岡ではやっぱり
「水炊き」が主流ですけど、鍋と言えばやはり今が旬の
「春菊」が欠かせませんよね。
関西圏では
「菊菜」とも呼ばれるこの
「春菊」。
鍋物のお供はもちろんですが、最近は生食用の
「サラダ春菊」など新品種も人気です。
春菊の旬は１０月から３月にかけて。
春に花を咲かせて、その花が菊に似ていることから
「春菊」と呼ばれるようになりました。
日本へは１５００年ごろから中国経由で日本に渡来したそうで、原産地は地中海沿岸地方。
しかし、ヨーロッパでは
“観賞用”として栽培されているそうで、食用としているのは東アジア地域のみだとか。
何でも食べちゃうアジアの胃袋・・・恐るべしです（笑）！！
春菊にはビタミンＢ２やカルシウム、鉄分など多くの栄養素が含まれていますが、中でもβカロチンが多く含まれているそうです。
βカロチンは抗癌作用がありますが、この物質が含まれている野菜はニンジンなど極少数。
熱に弱い栄養素なので本当は生で食べたほうがいいそうです。
他にも１００グラムで１日に必要な量が摂取できるほどビタミンＡが豊富に含まれていますし、血栓防止にも効果があるそうです。
さて、そんな
「春菊」の選び方は、茎はあまり太くなく葉先までが濃い緑色をしているもの。黄色や黒ずんだ色が混じっているのは避け、あまり伸びきっていないものの方が柔らかくて美味しい様です。
食べきれずに残しちゃった場合は、さっと水で洗ったあと根元を水で湿らせたキッチン・ペーパーなどを巻いてビニール袋に入れ、冷蔵庫の野菜室に立てましょう。
また
「春菊」は香りが強いのでアクも強そうに思われがちですが、エグミの原因のシュウ酸という成分はほうれん草の４％ほどしかないので、生で食べてもそれほど気になりません。
鍋に欠かせないものですが、たまにはサラダなどにしてみるのもいいかもしれませんね。
決して主役にはなれない野菜かもしれませんが、脇役ながらもしっかりと主役を補う
“名バイ・プレイヤー”なんですね！！
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甘い時間。
